Любовь к кошкам на Кипре процветает с давних времен. Вот уже два тысячелетия киприоты любят и уважают котов, и это хорошо заметно сразу по приезду на остров. Всюду можно найти мисочки с кормом и водой, укрытия от зноя и дождя, а одна из достопримечательностей Кипра — это… кошачий монастырь! Почему так вышло и сколько вообще кошек на Кипре — предлагаем узнать прямо сейчас.
Легенда, с которой все началось
История, которая больше похожа на легенду, нежели на правду, произошла в IV веке, когда императрица Елена, мать Константина Великого, посетила Кипр. Согласно некоторым источникам, остров в это время страдал от засухи. При таком положении дел земледелие не могло прокормить людей, птицы и звери массово погибали. Но зато в таких условиях хорошо чувствовали себя змеи.
Если верить легенде, то змей было столько, что они буквально заполонили весь остров! Увидев столь плачевную ситуацию, Елена стала размышлять о том, как можно помочь Кипру. Дело в том, что она едва не погибла во время шторма и, чтобы спастись, вознесла молитву Богу. Правительница пообещала, что построит храм на том берегу, к которому пристанет ее корабль.
Таким образом на Кипре появился монастырь Святого Николая. Но, проблема со змеями была довольно серьезной. Чтобы спасти людей, животных и посевы, Елена приказала завезти на остров как можно больше котов. Эти ловкие охотники отлично справились с задачей. Они быстро уменьшили количество змей до минимального. Поэтому и принято говорить о том, что кошки буквально спасли Кипр, а легенда об их «героизме» передается из поколения в поколение.
Почему на Кипре так много кошек по сей день
Прошли века, но любовь к кошкам на Кипре только окрепла. Благоприятный климат, мягкие зимы и доброжелательное отношение людей создали идеальные условия для комфортной жизни пушистых обитателей. На улицах Кипра можно встретить кошек буквально повсюду — они чувствуют себя в безопасности и уверенно разгуливают рядом с кафе, магазинами, историческими памятниками и даже вольготно «загорают» на пляжах.
Государство старается помогать кошкам: и законодательно, и финансово. Кроме того, местные жители часто оставляют еду и воду для питомцев у подъездов и парков, а туристы и владельцы кафе угощают пушистых различными вкусняшками.
Сколько кошек насчитывается на острове
Точных данных по численности котиков на Кипре нет, но, согласно оценкам зоозащитных организаций, здесь обитает примерно 1,5 млн кошек. Это больше, чем количество постоянных жителей Кипра (людей здесь всего 1,2 млн)! Получается, что на каждого человека приходится больше, чем по одной кошке. Такое соотношение между людей и животных делает Кипр уникальным местом на планете.
Особенно много кошек в туристических районах, около монастырей, на развалинах древних городов и даже на пляжах — иными словами, там, где больше всего людей, которые могут угостить и погладить питомцев.
Отношение местных жителей к кошкам
Местные относятся к кошкам с искренним уважением, достойным восхищения. Котиков не прогоняют с террас кафе и не удивляются, увидев кошачий хвост под лавкой в храме. Для киприотов коты — часть культурного и исторического наследия, такая же важная, как старинные храмы и природные заповедники. Часто хозяева открытых ресторанов и гостиниц позволяют домашним животным прогуливаться по территории и общаться с туристами. Многие кошки привыкают к своей «земле» и живут на ней годами, становясь своеобразными символами конкретного места.
Интересно! При всей своей любви к кошкам, коренные киприоты редко заводят их в квартирах. Они предпочитают свободный выгул и либо дружат с уличными котиками, либо заводят их в частных домах.
Монастырь кошек на Кипре
Знаменитый монастырь с кошками — это монастырь Святого Николая, в простонародье — Кошачий (Agios Nikolaos ton Gaton). Расположен он недалеко от Лимассола (на полуостров Акротири — именно там, где высадилась Елена) и считается не только духовным центром, но и домом для целой сотни пушистых обитателей.
Справка! Данный женский монастырь является действующим, поэтому попасть внутрь невозможно. Однако прогуляться по галерее с краешка территории допускается.
Монахини заботятся о животных, насколько могут: кормят их, лечат и позволяют свободно гулять по территории. При монастыре постоянно ведется благотворительный сбор для содержания пушистых обитателей. Для многих туристов посещение этого места становится открытием — сочетание древней истории, природы и добрых питомцев покоряет с первого взгляда.
Кипрские породы кошек
На самом деле, Кипр уже давно пытается получить признание двух своих пород, однако успеха добилась только одна кошачья порода, которая носит название «гигантская Афродита» (русскоязычный вариант). Ее признала лишь одна фелинологическая организация —WCF (2012 год). «Афродиты» — крупные, грациозные кошки с густой и длинной шерстью, которые, по мнению некоторых фелинологов, являются потомками тех самых древних охотников на змей. Внешне они напоминают помесь мейн-куна и сибирского кота и отличаются крупными размерами.
Другая кипрская порода, которую пока никто не признал, носит рабочее наименование «кошка Святой Елены». Это небольшие кошки с вытянутыми, изящными частями тела, которые похожи на аравийских мау (коренная порода из Арабских Эмиратов). В целом же, кошачья кипрская популяция представляет собой в большей своей массе метисов.
Как государство заботится о кипрских кошках
Несмотря на то, что многие кошки живут на улице, государственные и частные организации прилагают определенные усилия, чтобы обеспечить им достойную жизнь. На Кипре действуют программы стерилизации, работают приюты, ветеринарные пункты, а также волонтерские группы, которые регулярно кормят и лечат бездомных животных.
Как порадовать кошек на Кипре
Гостям Кипра, очарованным местными котами, несложно проявить свою заботу и уважение к традициям. Достаточно оставить немного корма, подлить воды в общую миску или просто погладить ласкового и общительного питомца. Погонять кошек с территорий кафе или пляжей запрещено: это будет встречено явным неодобрением.
Также можно пожертвовать деньги в фонды защиты домашних животных или, как было сказано выше, помочь едой или деньгами в Кошачьем монастыре. Однако стоит знать, что «усыновить» котенка для вывоза с Кипра невозможно: это запрещено законом. Кошки охраняются как достояние острова и как культурная ценность.
Поэтому лучше всего просто угостить и погладить кипрских кошечек, которых в местах скопления людей хватает. Такая доброта — лучшая и самая простая возможность пообщаться с кошками на Кипре и сделать с ними несколько фото.
Если подытоживать, то можно сказать: кошки — не просто «часть пейзажа», а буквально живая душа острова, благодаря которой Кипр становится еще теплее и уютнее.
Читайте также:
