Каждый, кто когда-либо был на острове наверняка задумывался: «Почему на Кипре так много кошек?». И, это вполне закономерный вопрос. Если оглянуться вокруг, то повсюду можно увидеть кошек: возле ресторанов, кафе, магазинов. На ум приходит еще несколько вопросов: «Сколько всего кошек на Кипре?» и «Действительно ли их больше, чем людей?».
Чтобы ответить на эти вопросы обратимся к статистике. По последним данным сейчас популяция кошек на Кипре достигает 2 млн по сравнению с 1,3 млн населения острова. Таким образом, число кошек превышает на целых 700 тысяч число людей.
Кошки давно стали неофициальным символом Кипра — их изображения можно увидеть на сумках, открытках и других туристических сувенирах. Известный как «остров Афродиты» или «остров святых», Кипр вполне можно назвать «островом кошек». Давайте подробнее разберемся откуда берет корни такая привязанность киприотов к кошачьим.
Экскурс в историю
Мы все знаем, что у древних египтян был языческий культ почитания кошек, но похоже, что Кипр опередил Египет на 4 тысячи лет. Недавние раскопки неолитической гробницы на руинах Шилурокамбоса обнаружили аккуратно захороненные останки 8-месячного котенка. Останки животного покоились в маленьком специально сделанном углублении рядом с человеческой гробницей.
Во время других раскопок древних руин на Кипре и Ближнем Востоке были обнаружены каменные и глиняные кошачьи статуэтки относящиеся к тому же периоду. Эти находки заставили археологов предположить, что кошки играли важную роль в повседневной и духовной жизни не только неолитического Кипра, но и всего Ближнего Востока. Вдобавок, на территории острова не было своих кошек до прихода людей в период Неолита.
История отношений людей и кошек, насчитывающая около 10 тысяч лет, началась во время основания первых сельскохозяйственных общин. Люди начали приручать кошек для того чтобы они ловили крыс и мышей, защищая зернохранилища. Намного позднее, в раннехристианский период, идею широкого распространения кошек на острове присваивают святой Елене — матери Византийского императора Константина. Они прибыли на Кипр и привезли с собой частицу Честного Креста и основали множество монастырей.
По одной легенде, именно святая Елена доставила кошек на Кипр. В то время на Кипре стояла сильнейшая засуха и люди и животные страдали от нехватки еды и воды. В результате, местная популяция змей сильно увеличилась. В поисках воды они стали ближе подбираться к человеческим жилищам, вызывая страх и панику среди населения. Чтобы сократить численность змей, Елена решила завезти сотни кошек на остров из Палестины и Египта. По другой легенде, император Константин попросил одного из своих воевод выпустить тысячи кошек в районе мыса Акротири, который позже назвали «Мыс Гата» (Кошачий мыс).
Благодаря этому вмешательству, Кипр был спасен от змеиной угрозы. С тех самых пор кошки прекрасно приспособились к местному климату, сделав остров своим домом. Монастырь Святого Николая, также основанный святой Еленой стал неофициальной кошачьей резиденцией. По сей день он является приютом для 100 кошек. Кошки могут свободно передвигаться по территории монастыря, монахини кормят их и ухаживают за ними.
Таким образом, император Константин вместе со своей матерью Еленой не только способствовали распространению христианства на острове, но еще, возможно сами не зная этого, улучшили репутацию кошек среди ранних христиан. В период неолита кошки были объектом поклонения. А в раннехристианскую эпоху их стали рассматривать как «помощников» человека.
Кошки сегодня
Не смотря на то, что кошки занимают уникальное место в кипрской культуре, отношение к ним подчас двояко. С одной стороны, кошачьих очень любят как местные, так и экспаты. Например, довольный кот, растянувшийся под ярким Кипрским солнцем, стал своеобразной эмблемой острова. Люди часто делятся едой с пушистыми попрошайками в прибрежных тавернах. Практически на каждой пригородной улице живет тот, кто заботится и кормит бездомных кошек. В жаркий летний день обычная картина — увидеть большую миску с водой, заботливо оставленную посреди улицы для бездомных животных, чтобы спасти их от жажды. С другой стороны, иногда создается ощущение, что кошачьи оставлены на произвол судьбы, что плохо влияет на их здоровье.
На сегодняшний день, почти в каждом кипрском доме есть собака, а иногда даже не одна. Но, как насчет кошек? В основном, они находятся на свободном выгуле и не живут в помещениях, проводя все время на улице и возвращаясь домой только ради еды и воды. Из-за этого иногда бывает трудно отличить домашних кошек от бездомных.
К тому же, киприоты не привыкли стерилизовать своих кошек, что приводит к их бесконтрольному размножению и иногда усугубляет и без того бедственное положение бродячих животных.
Довольно часто хозяева не желают заботиться о появившихся у их кошки котятах, что приводит к росту бездомного поголовья.
Забота о кошках
Киприоты любят животных, но кошачья жизнь на этом солнечном острове не всегда такая безоблачная, как кажется на первый взгляд. Согласно недавно опубликованному отчету, популяция бездомных кошек достигла 2 млн особей, которые сделали своим домом поля, парки и пригородные улицы.
Благодаря защитникам животных, были приняты несколько государственных инициатив, призванных сократить количество кошек на улицах. Одна из них — государственная программа стерилизации с бюджетом 100 тысяч евро. Однако, только 1,5-2 тысячи кошек в год проходят стерилизацию, что явно недостаточно для улучшения ситуации.
Правительство выделило 1,5 млн евро на строительство новых кошачьих приютов, а также на другие инициативы — законодательные и образовательные, направленные на сокращение количества бездомных кошек. Но, не смотря на эти усилия, не все из них находят позитивный отклик у групп защиты животных и местных жителей, которые беспокоятся о благополучии кошек.
Один такой пример — поправка о кормлении бездомных кошек в общественных местах. Согласно нововведениям, кормление кошек возможно будет лишь в специально отведенных для этого зонах, из-за чего многие животные могут остаться без доступа к еде. Это негативно скажется на их состоянии.
Недавно опубликованная статья в одной из местных газет пролила свет на назревший конфликт интересов защитников животных и местных жителей, которые были против повсеместного кормления бездомных кошек. Не смотря на то, что взаимоотношения людей и кошек на Кипре не всегда были гладкими, кошачья популяция на острове продолжает расти, вызывая обеспокоенность за здоровье и состояние кошек. В то время как в государственных приютах не всегда хватает свободных мест, на острове существует ряд частных кошачьих приютов, чтобы помочь справиться с проблемой. Среди основных:
- Фонд Малькольма — этот приют находится в районе Асоматос, вблизи Лимассола. На данный момент там проживает около 300 кошек. Будучи любителем животных и единоличным создателем приюта, Малькольм построил приют целиком на свои личные сбережения в 1980 году. С тех пор, приют сильно изменился и расширился, превратился в целый заповедник, где есть все необходимое для заботы о кошках.
- Кошачий заповедник в Тале — расположен в живописной деревне Тала. Это один из крупнейших кошачьих заповедников в Пафосе. Сейчас здесь проживает около 1 тысячи кошек. Заповедник старается приютить как можно больше бездомных животных и дать им кров, пищу и окружить их заботой. Приют находит кошкам новый дом и иногда даже отправляет их для этого заграницу – в страны Европы и США. С таким огромным количеством подопечных, приют полностью зависит от частных пожертвований. Для того, чтобы прокормить кошек, требуется как минимум 40 кг корма каждый день. Приют с радостью принимает материальную помощь, корм для кошек и, конечно же, не отказывается от волонтерской помощи.
С давних времен и по сей день люди и кошки жили бок о бок, друг с другом. Их отношения превратились в своеобразный симбиоз. Сначала кошки являлись объектами почитания и персонажами легенд, затем превратились в человеческих помощников, а сейчас стали настоящими друзьями для человека и полноправными членами семьи.
Миллионы людей по всему миру ценят кошек за их красоту и дружелюбный и одновременно независимый нрав. Но, на Кипре кошки — больше, чем просто питомцы, они — олицетворение исконно кипрского стиля жизни, под названием «сига—сига».
Читайте также:
